Антонов — великий конструктор
Родился в селе Троици (сейчас Московской области). Закончил Ленинградский политехнический институт (в 1930 г.). Работал главным конструктором завода, опытно-конструкторских бюро. Из 1962 г. — генеральный конструктор літако-построения. Профессор Харьковского авиационного института (в 1976 г.).
Автор научных работ по вопросам планеризма, самолетостроения. Под его руководством создано большое количество учебных, транспортных и спортивных планеров и самолетов, в том числе поршневые самолеты Ан-2 и Ан-14, турбовинтовые самолеты Ан-10, Ан-24, Ан-26, Ан-28, Ан-30, турбовинтовые самолеты Ан-12 и Ан-22 («Антей»), реактивный Ан-72, цильнометалеви спортивные планеры А-11, А-13, А-15.
Увлекся О.К.Антонов авиа-циею с детства. Начал он, как и многочисленные авиаконструкторы, из конструирования планеров. Первый его планер «Голубь», сделанный из фанеры и водопроводных труб в 1924 г., было отмечено грамотой за оригинальную и хорошую конструкцию. Это укрепило желание строить новые летательные аппараты. Олег Константинович вспоминал, что, учась в Ленинградском политехническом институте, «пек планеры как блины». Проекты молодого конструктора, которые появлялись друг за другом, выделялись смелостью и оригинальностью, завоевывали общее признание.
По окончании института О.К.Антонов получает направление в Москву для организации Центрального бюро планерных конструкций и налаживания их серийного производства. Здесь он построил планеры, которые сыграли выдающуюся роль в становлении планеризма.
В 1933 г. 27-летний О.К.Антонов — главный конструктор планерного завода в Тушино (Москва).
Здесь он создал около 30 типов безмоторных летательных аппаратов, на которых были установлены многочисленные мировые рекорды. На выпущенных заводом планерах, которые поступали во все аэроклубы СССР, проходили подготовку будущие авиаторы и относились исчислении аэродинамические эксперименты.
В годы Великой Отечественной войны планеры О.К.Антонова получили неожиданное широкое применение. Более чем 600 транспортно-десантных планеров А-7 регулярно доставляли солдат, технику, боевое снаряжение на разных участках фронта, широко использовались для помощи партизанам. Недаром Олег Константиновича был награжден медалью «Партизану Отечественной войны» первой степени.
К безмоторным аппаратам О.К.Антонов сохранил благосклонность на всю жизнь. Благодаря ним, по словам Б.Є.Патона, «он стал большим конструктором большой авиации».
Он строил планеры и дельтапланы почти до конца своей жизни. Однако главным его делом стали самолеты. Лично О.К.Антоновим и под его руководством выполнено более чем 50 конструкторских разработок, спроектированы и построены десятки самолетов разнообразного класса и назначения.
В августе в 1947 г. осуществлен первый Взлет знаменитого первенца и долгожителя О.К.Антонова — Ан-2. Из 1949 г. Ан-2 строится серийно.
Другого такого примера мировая практика не знает. Задуманный как сельскохозяйственный, Ан-2 быстро стал многоцелевым, получил 16 модификаций и приобрел 40 профессий, связал с промышленными центрами отдаленные горные поселки, районы тундры и тайги, стоянки буровикив, полярников, хорошо зарекомендовал себя в небе Турции, Кубы, Монголии, североафриканских
стран. Сейчас Ан-2 выпускают по лицензии польские литакобудивники.
В 1952 г. Конструкторское бюро О.К.Антонова переводят с Новосибирска к Киеву. Начинается новый этап в его истории, отмеченный прекрасным специализированным транспортным самолетом Ан-8. Он был оборудован двумя газотурбинными двигателями, способен был перевозить до 11 тонн крупногабаритных грузов.
Схема его — объемистый фюзеляж, высоко размещенное крыло, шасси в прифюзеляжних обтикачах, большой грузовой люк — стала классической для следующих транспортных самолетов. За рубежом подобная модель появилась лишь через десять лет.
В 1957 г. сборочный цех оставили пассажирские Ан-10 и транспортный Ан-12. Ан-10, работая на линиях 500 - 2000 км., в середине 1960-х годов занимал первое место в стране за количеством перевезенных пассажиров, грузов и почты на один самолет на год. На Всемирной выставке в Брюсселе в 1958 г. он был удостоен диплома и Большой Золотой медали. Ан-12, что стал одним из основных транспортных самолетов Аэрофлоту, имел более чем 20 модификаций, экспортировался в 14 стран мира.
В 1960-ые годы перед конструкторами было поставлено задание: создать самолет надежный и безопасный, с выше, чем в Ил-14, скоростью и грузоподъемностью, оснащенный современным аэронавигационным оборудованием, приспособленный для полетов из грунтовых аэродромов местных воздушных линий. Всем этим требованиям отвечал Ан-24. Знаменитый авиаконструктор А.М.Ту-полєв назвал его «найдоскона-лишим образцом мирового значения для машин своего класса». При создании этого самолета коллектив О.К.Антонова широко применил новые технологические решения, что дало возможность снизить расходы на производство, увеличить транспортную эффективность, значительно повысить летный ресурс. Этот самолет установил рекорд из экспорта в 26 стран мира.
В 1960-1970-ые годы в Конструкторском бюро О.К.Антонова было создано множество новых и модифицированных самолетов: пассажирских, санитарных, метеорологических, аерофотозйомочних, самолетов короткого Взлета и посадки и др., особенно много транспортных машин (это основная специализация антоновского КБ). Построен было целый парк грузовых «Анив»: Ан-8, Ан–12, Ан-24Т, Ан-26, Ан-22, Ан-32, Ан-72, Ан-124.
Этапным стал первый реактивный самолет О.К.Антонова — Ан-72, который поднялся в воздух в 1977 г. Основные его достоинства — корот-ки дистанции разбега и пробега, высокая проходность, которая дает возможность садиться на почву и заснежен аэродром, комплекс современного радиозв’язкового и навигационного оборудования, герметичность.
Уникальными не только для семейства «Анив», но и для всей авиации стали знаменитые антоновски гиганты — АН-22 («Антей»), выпущенный в 1965 г., и Ан-124 («Руслан») — последняя модель О.К.Антонова. Создание «Антея» обусловило появление за рубежом целой генерации широкофюзеляжних самолетов. Только «Антей» мог взять 60 тонн крупногабаритных грузов, пролететь с ними около 5000 км. и сесть на грунтовой аэродром. Этот самолет позволил на год приблизить начало промышленной эксплуатации нефти и газа Тюмени.
Создание «Руслана» — новый шаг в развитии самолетостроения но авиационной науки. Он поднимает 150 тонн грузов, доставляет их на расстояние 4500 км. со скоростью 800—850 км/час. Четыре турбореактивных двигателя позволяют осуществлять полеты длиной 16,5 тыс. км. на высоте 10—12 км.
Среди других знаменитых авиа-конструкторов О.К.Антонов выделялся научностью подхода к проблемам авиастроения, широтой культуры — он был талантливым художником и писателем, неутомимым в популяризации авиации.