Архимед
Архимед родился в 287 году до нашей эры в греческом городе Сиракузи, где и прожил почти всю свою жизнь. Его отцом был Фидий, астроном при дворе правителя города Гиерона. Учился Архимед в Александрии, где правителе Египта Птолемеи собрали наилучших греческих ученых и мыслителей, а также учредили наибольшую в мире библиотеку.
После учебы в Александрии Архимед опять вернулся в Сиракузи и унаследовал должность своего отца. Основные работы Архимеда касались разных практических дополнений математики (геометрии), физики, гидростатики и механики. В своей работе "Параболы квадратуры" Архимед обґрунтував метод расчета площади параболического сегмента, причем сделал это за две тысячи лет к открытию интегрального вычисления. В труде "Об измерении круга" Архимед впервые вычислил число "пи" - отношение длины круга к диаметру - и довел, что оно одинаково для любого круга. Математический метод Архимеда, связанный с математическими работами пифагорейцев и с их работами, а также с открытиями современников Архимеда, подводил к познанию материального пространства, к познанию теоретической формы предметов, которые находятся в этом пространстве, геометрической формы, к которой предметы более-менее приближаются и законы, которые необходимо знать, чтобы влиять на вещественный мир.
Архимед изучал силы, которые двигают предметы или предоставляют равновесия, изобретая новую отрасль математики, в которой материальные тела, приведенные к их геометрической форме, хранят в то же время свой вес. Эта геометрия веса и стала рациональной механикой, статика, а также гидростатика, первый закон которой открыл Архимед (закон, который носит его имя), в соответствии с которым на тело, погруженное в жидкость, действует сила, ровная весу вытесненной им жидкости.
Известно слово "Эврика!" было вымолвлено не в связи с открытием закона Архимеда, но по поводу закона удельного веса металлов - открытия, которые также принадлежат сиракузькому ученому. В соответствии с переводами, один раз к Архимеду обратился правитель Сиракуз. Он приказал проверить, отвечает ли вес золотой короны весу отпущенного на нее золота. Для этого Архимед сделал два слитка: один из золота, другой из серебра, каждый такого же веса, что и корона. Потом по очереди положил их в сосуд с водой, отметил, на сколько поднялся ее уровень. Опустив в сосуд корону, Архимед установил, что ее объем превышает объем слитка.
Архимед создал и проверил теорию пяти механизмов, известных в наше время и именуемых "простыми механизмами". Это - рычаг ("Дайте мне точку опоры, - говорил Архимед, - и я сдвину Землю"), клин, блок, бесконечный винт и лебедка. Изобретение бесконечного винта подтолкнуло его к изобретению болта, сконструированного из винта и гайки.
В 212 году до нашей эры при обороне Сиракуз от римлян во время второй Северной войны Архимед сконструировал несколько боевых машин, которые позволили горожанам отбивать атаки преобладающих сил римлян на протяжении почти трех лет. Одной из них стала система зеркал, с помощью которой египтяне смогли сжечь римский флот. Архимед погиб во время осады Сиракуз: его убил римский воин в тот момент, когда ученый был поглощен поисками решения дежурной проблемы.
Завоевав Сиракузи, римляне так и не стали владельцами трудов Архимеда. Только через многие века они были обнаружены европейскими учеными. На могиле Архимеда была установлена плита с изображением пули и цилиндра.