Авраам Линкольн
Среди выдающихся политических деятелей мира особенное место занимает шестнадцатый президент США Авраам Линкольн. Его президентство пришлось на период гражданской войны в США, что продолжалось с 1861 по 1865 г. и забрала жизнь около 600 тыс. американцев. В истории Линкольн навсегда останется как человек, который предотвратил распад Соединенных Штатов и звильнивша рабов. Он по праву считается
продолжателем дела «родителей-основателей» США, творцов американской демократии.
Авраам Линкольн родился 12 февраля в 1809 г. в штате Кентукки в семье бедного фермера. Все его благосостояние зависело от лоскутка земли, на котором работали родители Авраама, Томас и Нэнси Линкольни. С детства Авраам привык трудиться, помогая родителям обрабатывать землю, охотясь и собирая лесные ягоды. Американских фермеров в начале 19 в.
Нападения индианцев, эпидемии, истощения земли вынуждали их часто переезжать с места на место. Не была исключением и семья Линкольнив. Помешали получить Авраамови даже начальное образование. Сам он об этом говорил так: «Бесспорно, что, когда я достиг совершеннолетия, я знал немного. Однако я как попало читал, рассуждал и писал, и это было все, что я мог». Выручали его естественная любознательность, отличная память, постоянная тяга к самообразованию. Он очень любил читать. Любимыми книгами его детства были «Робинзон Крузо», «Басни Эзопа» и «История Соединенных штатов».
Линкольн всего в жизни добился собственными усилиями. Начав в 21 год самостоятельную жизнь, он перепробовал много профессий. Работал землемером, кладовщиком, лесорубом, почтовым служащим, даже воевал с индианцами. В течении нескольких лет Линкольн выучил право, рассчитывая получить лицензию адвоката.
Природа наградила Линкольна яркой внешностью. Огромного роста, с необычайно длинными руками и ногами, его фигура выделялась в любой толпе. Один из современников Линкольна вспоминал, что от него веяло магнетизмом и энергией, что притягивали к нему людей.
Первые шаги в политику Линкольн предпринял в 1834 г., когда был избран в законодательные собрания штата Иллинойс, пройдя здесь отличную политическую школу, завоевав авторитет среди коллег. В 1836 г. Линкольн сдал сложный экзамен и получил право на собственную адвокатскую практику. Став юристом, он перебрался в город Спрингфилд. Линкольн впервые в жизни начал хорошо зарабатывать. Для этого ему приходилось практиковать не только в Спрингфилди, но по всем судебном округе. Каждую весну и осень он верхом или в коляске проезжал сотне миль по малозаселенным прериям от одного сильця к другому, разбираясь в исках фермеров.
Дела по большей части были мелкими, а гонорары за них – незначительными. Глубокими знаниями юриспруденции и бескорыстием Линкольн добился популярности в штате Иллинойс.
Следующей ступенькой в политической карьере Авраама Линкольна стало его избрание в палату представителей конгресса США в 1847 г. Работа в конгрессе открывала возможность претендовать на место в правительстве страны. Однако Линкольну не удалось в этот раз выделиться среди американских законодателей. Более того, выступив против американской агрессии в Мексике и политики президента Полка, Линкольн нажил себе много политических врагов. Дело было в том, что США в то время вели активную политику по увлечению земель соседних стран, особенно Мексика.
С помощью оружия и денег американцы за первую половину 19 в. увеличили свою территорию в 3,5 разы. Большинство населения страны поддерживали такие действия правительства. Линкольн, будучи убежденным противником войн, решительно высказался против американского вторжения в Мексику. Оценивая действия правительства, он заявлял, что «политический курс демократов ведет к новым войнам, территориальным увлечением, к последующему распространению рабства».
Когда в 1849 г. срок его пребывания в палате представителей минул, он даже не пытался выставить опять свою кандидатуру. Возвращение из конгресса домой в Спрингфилд ознаменовало наступление хуже периода в жизни Линкольна: он потерял политическую популярность, его адвокатская практика значительно уменьшилась, появились большие долги. Но за следующих три-четыре лет благодаря ретивости и знаниям Линкольн стал ведущим юристом штата Иллинойс.
Взявшись за то или другая дело, он всегда добивался досконального расследования, к тонкостей знал касательные к делу законы, умел перебороть все формальности и добраться к сути вопроса. Путешествуя по судебном округе, он возобновил прежнюю популярность.
Неудачная проба сил в конгрессе не вынудила Линкольна отказаться от политической деятельности. Он совсем не собирался ограничивать себя работой адвоката и присоединился к образованной 25 февраля в 1854 г. Республиканской партии. В это время политическая борьба внутри США шла вокруг вопроса о неусвоенных землях на западе страны и о территориях, захваченных у других стран. Южные штаты, где процветало плантацийне рабовладельческое хозяйство, хотели распространить рабство и на новые территории Северные штаты, где рабства не было, считали, что эти земли должны достаться свободным фермерам и промышленной буржуазии.
Но вопрос о свободных землях был лишь частью более сложного и важного для США вопроса о будущем страны в целом: будут ли в ней развиваться капиталистические формы или собственности верх возьмет плантаторско-рабовладельческая система хозяйства. Очень остро появлялся вопрос о рабстве. Во всем цивилизованном мире оно было осуждено и работорговля запрещена. США же, которые так гордились своей демократией, продолжали тайно покупать рабов и ввозить их в страну.
Негры никогда не мирились со своим ужасным положением. Они поднимали восстание, убегали на Север, но плантаторы Полдня жестоко подавляли восстание, устраивали на рабов облавы, которые бежали, словно на диких зверей. В 1850 г. они добились права охотиться за быстрыми рабынями по территории всей страны.
Передовые люди с сочувствием относились к борьбе негров и выступали за отмену рабства в США. Наиболее решительные из них, объединив с рабынями, вступали на путь вооруженной борьбы против рабовладельцев. Да, в 1859 г. Джон Браун, создав небольшой отряд из белых и негров, попробовал поднять восстание за освобождение всех рабов Полдня. Но местное население не поддержало восставших, Джон Браун был схвачен и казнен.
Авраам Линкольн был противником рабства. 18-летним юношей Линкольн побывал в Новом Орлеане, этом наибольшем центре работорговли Полдня. Он был поражен тем, что на городском рынке людей продают словно животных. «Я ненавижу рабство, потому что рабство само по себе удивительно несправедливо». – говорил Линкольн. Но как политик он понимал, что попытки крутыми мерами покончить с позорным явлением лишь приведут до войны и распаду государства.
Линкольн считал, что сохранение Союза более важно всех других проблем. «Невзирая на то, что я ненавижу рабство, я скорее соглашусь на его расширение, чем увижу Союз розпавшимся», – говорил он. Перспектива борьбы Полдня и Северу страны представлялась Линкольну так: «Дом, разрушенный ссорами, не может устоять. Я уверен, что нынешнее правительство не может быть стойким, оставаясь наполовину рабовладельческим, наполовину свободным. Я не ожидаю, что союз будет разорван, что дом завалится, и считаю, что раздоры в нем прекратятся. Он станет или вполне свободным, или вполне рабовладельческим». Линкольн был уверен в возможности мирного решения спора между Севером и Югом. В душе он надеялся, что если рабство будет ограничено только южными штатами, то постепенно оно само отомрет. Рабский невольничий труд приводил до того, что земля плохо обрабатывалась и быстро беднела, и плантаторам, чтобы доставать прибыль из своего хозяйства, приходилось постоянно расширять территории своих владений.