Какова его физическая природа? Как и где он рождается? Долго ли живет и почему умирает? Какую роль играет звук в жизни человека?

Последний вопрос наиболее близок вопросам звукового образа в художественном произведении. Поэтому, говоря о звуке как о явлении физическом, мы постоянно будем обращаться к восприятию звука человеком и напоминать о его значении в жизни.

Из элементарной физики известно, что основа звука порождаемые физическим телом волны-колебания, распространяющиеся в гой или иной среде. Энергия звуковых колебаний обусловлена упругостью тел. Но не все свободные колебания предметов воспринимаются нами как звук.

Каждый из нашил органов чувств имеет свои пределы чувствительности. Ограничены возможности зрения и осязания, ограничен вкус. Попробуйте бросить в стакан воды крупицу соли. Соленость воды не будет ощутимой. Только после добавления еще нескольких крупиц вы почувствуете солоноватость воды. То же происходит и со звуком. По воздуху распространяется масса звуковых колебаний, но слышны только те, энергия которых достаточно сильна для того, чтобы прогнуть барабанную перепонку уха и передать полученное раздражение в мозг.

С другой стороны, слишком громкий звук (например, громкий пушечный выстрел) способен причинить физическую боль и даже пробить барабанную перепонку уха. Слышимый нами объем звучания - от легчайшего шороха или шепота (нижний порог слышания) до мощного орудийного выстрела (верхний, или болевой, порог) именуется динамическим диапазоном.

Но существует еще так называемый частотный диапазон. Это означает, что и при условии оптимальной громкости звука мы услышим его лишь в том случае, если он лежит в границах примерно от 20 колебаний в секунду до 20 тысяч. Для наглядности напомним: самый низкий звук на рояле - это тон с частотой 28 колебаний струны в секунду. А самый высокий - около 4 тысяч.

Ниже 20 колебаний (инфразвук) и выше 20 тысяч колебаний в секунду (ультразвук) человеческое ухо уже не воспринимает.

Мир плотно населен звуками. Человек вместе с первыми шагами в познании природы учился различать населяющие ее звуковые колебания. Эта «наука» и была, собственно, одним из путей к познанию мира.

Органы слуха должны были совершенствоваться, ибо сведения, получаемые с их помощью, очень важны. Иногда они даже решают вопросы жизни и смерти.
Представьте себе нашего сравнительно недалекого предка, живущего охотой в девственных лесах. Разве мог он без органов слуха и без знания звуков природы выслеживать дичь? Не услышав крадущихся шагов хищника, человек мог быть легко растерзан им.

Сама жизнь вынуждала устанавливать ассоциативные связи между видимым и слышимым. Росло и продолжает расти число предметов, издающих звук. Ведь не за тем же создает сам человек предметы и вещи, чтоб они были неподвижно мертвы и бесполезны. Движение же их чаще всего сопровождается звуковыми колебаниями. Значит, с рождением новых предметов рождаются и новые звуки. А вместе с ними и новые ассоциативные связи.

Звуковое образование человека продолжается.

Звуковая жизнь предметов и веществ весьма разнообразна. В разных состояниях они звучат по разному. Вода, например, звучит и как твердое тело (звон льдины), и как жидкое (плеск воды, шум дождя и т. д.), и как газ (свист или шипение пара).

Несколько слов о том, как передается и воспринимается звук.